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IC卡智能水表为我们带来的便捷生活。当前，我国水、电、气的计量收费管理，大多采用管理单位的抄表员登门入户进行人工抄表收费的方式。这种收费方式，存在着许多弊端。对用户来说，生活常遭陌生人的打扰，而对抄表员来说，需要楼上楼下地跑还常吃"闭门羹"；加之社会上不法分子乘机冒名入室抢劫，极易引发社会治安问题；况且，随着水、电、气价格的上扬和用量的加大，用户窃水、窃电、窃气的现象时有发生；另外，管理单位收费难、收费拖欠的问题也日益突出。
随着经营体制改革的深化，公用事业单位逐步由国家补贴转向自主经营、自负盈亏的经营模式，人工抄表收费方式的种种弊端日益显露，造成了公用事业单位的经济效益下降,甚至严重亏损。
IC卡预付费智能计量仪表、水表、电表等是近十几年发展起来的新型预付费计量仪表，其设计原理基本相同，只是不同用途的仪表，其传感器以及阀门、开关不同。一般由计量传感器电路、微功耗单片机、微功耗阀门、电压测试电路、防窃气电路、流量监测等部分组成。具有精确记数功能、功能卡传输媒介功能、阀门自动处理功能、非法操作处理功能、欠压处理功能、掉电处理功能、数据下载功能、数据显示与声音提示功能等。收费管理方式：预付费方式：用户先到管理部门缴纳费用，才能取得一定数量的相应能源的使用权，通过用户卡输入IC卡表。
用户将用户卡插入自己的IC卡表，将运行参数信息传入IC卡表，同时将IC卡表内数据返写到用户卡。当满足一定条件时，IC卡表闭合控制开关，允许用户使用相应的能源（水、电、气、热）。条件不满足时，IC卡表断开控制开关，不允许用户使用相应的能源。用户持用户卡到管理部门缴费充值，IC卡表管理系统通过IC卡读写器将IC卡表返写信息读入系统进行结算分析，同时将新的运行参数传递到用户卡。
经过广大IC卡生产厂家多年的技术改进和革新，IC卡技术日益成熟，应用也越来越普及。IC卡预付费仪表基本解决了收费难的问题，同时，随着时代的进步、居民民主意识的增强、生活水平的提高，也要求改变过去落后的上门抄表收费问题，IC卡技术的推广应用，从根本上解决了上述问题，兼顾了企业和用户的利益。
对燃气、自来水、电力企业来说：一是解决了入户抄表难的问题；二是解决了催费收费难的问题；三是解决了企业和用户的纠纷问题。
对用户来说：一是消除了抄表人员的打扰和时间预约问题；二是用水、电、暖自由；三是消除了地方性收费方式的约束限制。既方便了用户，也减轻了企业负担和诸多难题，简化了操作程序，促进了社会发展，提高了人民群众的生活质量，降低了企业的经济成本，IC卡预付费计量仪表是今后的发展方向。
